近年来，社会上恶意伤害动物甚至是虐待动物的现象屡屡发生，造成极其恶劣的影响,民众“反虐待动物”的呼声越来越高。通过立法对恶意伤害和虐待动物的人及其背后黑色产业链进行法律制裁。
在今年两会上，多位全国人大代表对此提出了建议：
全国人大代表、安徽省农业科学院副院长赵皖平认为虐待、虐杀动物并传播暴力长期存在，但一直无法律规制。建议将传播对动物实施的暴力信息案件纳入公益诉讼的受案范围，明确环保、动保、消费者保护等相关社会组织就动物类公益损害行为提起公益诉讼的权利。
全国人大代表、广东国鼎律师事务所主任朱列玉拟提交议案，制定《反虐待动物法》，从法律层面对虐待动物行为进行有效制约与引导。
针对不文明养犬、偷盗毒杀猫狗肉产业链等问题，全国人大代表陈玮提出了关于制定《伴侣动物保护和管理法》的议案：①要求猫、犬的所有人负起责任，#严惩不文明养犬行为#；②禁止所有人虐待、食用猫狗；③从源头上控制流浪动物产生，建立救助体系。
（图片来源：世界动物保护协会）
还有代表建议，将立法虐待动物相关行为纳入《治安管理处罚法》的适用范围；建立中国的动物福利保护法律体系；修订《动物防疫法》；制定《伴侣动物保护和管理法》的议案等。
过去20年，随着中国公众保护意识的提升，社会各界对动物福利的重视程度越来越高。但是，由于不少人对动物福利概念还存在误解和曲解，经常把动物福利和人的福利相提并论，或者误以为动物福利就是动物权利，反对食用和利用动物，导致动物福利有关的政策和立法总体上进展缓慢。
动物福利的核心是善待动物，提倡人类利用动物时，应当尽量避免和减少动物不必要的痛苦，而不虐待动物是动物福利底线和最起码的要求。
保障动物福利，受益的不仅是动物，人类也是受惠者。例如，动物福利和食品安全、公众健康、经济发展都有密切关系。动物遭受痛苦其健康和生存就难以保证，动物也就无法为人类提供健康安全的食品、制品以及服务；禽流感、口蹄疫、狂犬病等人畜共患病的爆发和流行都与动物福利标准缺失有关；制定动物福利标准还有利于出口贸易和培育新的经济增长点。
（低福利养殖场。图片来源：世界动物保护协会）
国际上，防止虐待动物或动物福利立法已经非常普遍。动物福利概念的提出是人类文明进步的必然结果，也得到大部分国家和地区文化和法律的认可。
从1960年代开始，很多国家出台了《动物保护法》或《动物福利法》。目前，全世界已有100多个国家和地区制定了相关法律，包括中国的港澳台地区。除了欧美等国，一些发展中国家如印度、马来西亚也出台了动物福利立法。
- 英国最早的反虐待动物法律《马丁法案》于1822年通过，它使虐待动物本身成为一种犯罪，并在此后的增补法案及修正案中不断扩大保护动物的范围。
- 其他欧洲国家，如德国、奥地利、比利时、荷兰也在19世纪中期相继制定了反虐待动物的法律。
- 美国的《动物福利法》于1966年制定，至1990年已经进行了五次修订。
- 澳大利亚、加拿大等国家也颁布了自己的动物福利法。
- 亚洲的新加坡、菲律宾、日本、韩国等国以及我国的香港、台湾地区也纷纷制定了各自的动物福利法。
动物福利对很多中国人来说还是个比较陌生的概念，在动物福利概念的普及阶段，加大动物福利社会教育是当务之急。立法方面，可以利用和借鉴现有法律法规进行修订，补充和纳入动物福利的相关内容；也可以出台一部新法，保护所有人类饲养和看护之下的动物。让我们共同回顾法律上反对虐待动物的相关条款和内容：
- 1988年，《国家实验动物管理条例》规定不得戏弄或虐待动物，并且此条规定沿用至今。
- 2005年《湖北省试验动物管理条例》、2006年《重庆市实验动物管理办法》等地方性条例、办法中，也有禁止虐待动物的规定。
- 2009年，我国法学专家组起草了《反虐待动物法（专家稿）》建议，虽然正式立法并未落实，但仍然标志着我国在反虐待动物立法上的一大突破。
- 2010年，国家林业局发布《国家林业局关于对野生动物观赏展演单位野生动物驯养繁殖活动进行清理整顿和监督检查的通知》，对全国范围内野生动物观赏展演单位野生动物驯养繁殖及相关活动的低俗广告、野生动物与观众零距离接触、虐待性表演、违规经营野生动物产品等各种不当行为进行整治。
- 2014年，《北京市动物防疫条例》明确规定动物饲养者不得遗弃、虐待饲养的动物。
- 2019年，农业部发表《对十三届全国人大二次会议第5074号建议的答复》，回应了人大代表夏吾卓玛“关于动物权益，制定《禁止虐待动物法》的建议”。《答复》表示，对社会公众普遍反对的残忍虐杀动物等行为，由于缺乏相关立法规定而难以实施有效打击，确有必要完善立法。
动物福利是社会文明进步的重要标志。甘地曾经说过，一个国家文明和道德进步水平可以用如何对待动物来衡量。中国自古以来就有动物保护的相关法令，古有“在夏三月，川泽不入网，以成鱼鳖之长”，近代时南京国民政府就颁布了中国第一部动物保护法规《南京市禁止虐待动物施行细则》。
（图片来源：世界动物保护协会）
此次新冠疫情的爆发，也让更多人意识到处理好人与动物之间关系的重要性，以及动物福利和人类福祉之间关系的密切联系。因此，重新审视和定义人与动物之间的关系，迫在眉睫。未来，无论是出于对人类自身、人文还是环境的责任，关注动物保护和动物福利的人只会越来越多，动物福利理念也会更加普及，反对虐待动物立法是大势所趋。