野生动物被用于马戏表演是否应该禁止？马戏团“退休”的野生动物应该如何安置？这些问题一直受到社会各界的高度关注。近日，世界动物保护协会宣布在法国资助建立欧洲首个大象救护中心Elephant Haven，用于安置那些曾在马戏团从事娱乐表演的大象。
野生动物表演就是动物虐待
马戏表演的动物主要有两类，一类是野生动物，例如狮子、老虎、黑熊等；另外一类是家养动物，如马、狗、羊等。野生动物与家养动物最大的区别就是野生动物没有被人类驯化。虽然有些野生动物能够被人工饲养和繁殖，但在遗传上它们并未产生适应人类养殖和密切接触的生理及行为特征，所以野生动物表演往往给动物造成严重虐待。此外，野生动物在捕捉、运输和交易过程都极易造成死亡和受伤。为了让动物完成特定的动作，它们还要经受惩罚性的残酷训练，日复一日从事表演，终生失去自由。
马戏表演仅仅是为了博取游客的欢心，但其背后隐藏的大量动物虐待以及表演动物为此遭受的巨大伤害，往往不为人所知。马戏团工作人员在训练动物的过程中和表演中也存在着许多安全隐患。在高强度的训练和表演时，重压之下的动物很可能出现攻击性的反应，对工作人员和游客的安全造成威胁。
比如近日，俄罗斯马戏团就发生了惊险的一幕。一只表演节目的棕熊试图从红色幕布的位置“逃离”现场时，被男性驯兽员拦住，并用棍子猛力的抽打了几下。此举导致愤怒的棕熊开始攻击该名驯兽员，将其扑倒在地。见此情形，两名女性驯兽员开始用棍子猛力的抽打棕熊，试图把棕熊拉开。男性驯兽师在几番挣扎后，狼狈地逃离了“熊口”。在世界各地，类似的悲剧时有发生，世界动物保护协会提醒广大游客，野生动物并不适合娱乐表演活动。野生动物只属于大自然，我们鼓励公众选择去野外或动物受到良好保护的场所欣赏它们的自然之美。
我们努力推动禁令
国际上马戏行业日渐式微，动物表演也逐步退出历史舞台。因为动物表演违背动物的天性，危害动物的健康，也违背社会文明发展的方向，越来越多国家出台法规明令禁止马戏表演。以欧盟为例，目前28个欧盟成员国中，已有3个国家全面禁止各类动物表演，有8个国家明令禁止野生动物娱乐表演。在世界动物保护协会的努力下，丹麦议会在不久前也宣布禁止野生动物用于马戏表演。除丹麦之外，欧洲其他14个国家也于近期颁布类似禁令，大都将在年内生效。虽然政策逐渐收紧，但目前整个欧洲境内依然有超过100头大象被迫在马戏团进行娱乐表演，且没有任何大象救护中心可以安置这些大象。
欧洲首个大象救护中心
Elephant Haven是欧洲首个大象救护中心，用于接收和安置被迫进行娱乐表演的大象。该救护中心占地70英亩，相当于53个足球场大小，未来还会扩建。世界动物保护协会鼓励象夫将受到创伤和“退休”的大象送至庇护所饲养。目前，中心正在建设第一个象舍，可容纳3头大象，并将于今年夏天完工。2020年前还会建设完第二个象舍，可容纳5头大象。保障大象的安全是首要任务，为此，中心内外都将安装摄像头，并聘用专职安保人员监管。大象入驻后，中心还会建设一个供游客在安全距离外观察大象的平台。世界动物保护协会将向Elephant Haven大象救护中心提供15万欧元（约合人民币113万元）的资金用于象舍的修建，给大象一个终老的家。
世界动物保护协会首席执行官 Steve McIvor
“随着马戏团野生动物表演禁令在整个欧洲范围内的生效，大象救护中心Elephant Haven的建立非常重要，它为那些从马戏团退休的大象们提供了一个安全的生活场所。这些大象一生都生活在苦难之中，被圈养并且被迫接受残忍的高强度训练，为人们提供娱乐表演。丹麦禁止马戏团使用大象的承诺，对于我们来说是巨大的胜利，这将在整个欧洲范围内引发连锁反应，最终终结这种动物的悲惨与苦难。观察大象的最佳地点是大自然，其次是真正意义上的大象救助中心。”
马戏团追求的是商业利益，而牺牲的是动物的尊严和自由。停止利用这些动物获取商业利益，恰恰显示出社会文明的进步。马戏团的转型是社会发展的必然趋势，一些放弃动物表演的马戏团，演出同样精彩和震撼，这对动物更友好，这样的方式也更可持续。我们不能把人类的愉悦建立在动物的痛苦之上，对于这些野生动物来说，最好的保护就是把它们留在大自然，留在它们自己的栖息地。